Para ilmuwan saat ini berhasil menghasilkan stemcells pertama atas spesies yang terancam punah, sebuah terobosan yang berpotensi dapat menghemat puluhan hewan yang tengah berada di ambang kepunahan.
"Cara terbaik untuk menghindari kepunahan adalah dengan memelihara spesies dan habitatnya, tetapi itu tidak selalu bekerja baik," kata Oliver Ryder, direktur genetika di San Diego Zoo dan wakil pimpinan penelitian, dalam sebuah pernyataan.
"Teknologi stemcell memberikan harapan beberapa tingkat bahwa mereka tidak akan menjadi punah meskipun mereka telah dihilangkan dari habitat mereka."
Hal tersebut terjadi pada kasus badak putih utara, salah satu dari dua hewan pertama yang termasuk dalam baru "kebun binatang stemcell" Ryder.
Tim Ryder sudah mengumpulkan sampel sel kulit dan jaringan lain dari lebih dari 800 spesies - disimpan di "Kebun Binatang Beku" - sejak tahun 2006.
Pada awalnya, Ryder dan Loring mencoba menggunakan gen dari hewan yang memilikik kekerabatan erat dengan spesies sasaran untuk memicu transformasi, namun percobaan gagal.
Melalui berbagai percobaan dan kesalahan, mereka kemudian takjub bahwa gen yang sama yang mendorong pluripotency pada manusia juga bekerja pada badak. (AFP)
